BIOGRAFIA

La Dra. Maria Lucrecia Álvarez trabaja en el desarrollo de vacunas en plantas transgénicas para uso terapéutico o industrial. En 1994 se graduó de Bioquímica y en el 2000 obtuvo su Doctorado en Biología Molecular en la Universidad Nacional de Rosario (Argentina). Realizó su tesis doctoral en el tema “Mejoramiento de la Calidad Nutricional y Panadera del trigo por Ingeniería Genética”. Recibió parte de su entrenamiento de doctorado en Inglaterra, en el Institute of Arable Crops Research (IACR), Long Ashton Research Station, Bristol University, Bristol. En el año 2000, la Dra. Álvarez obtuvo una beca de Fundación Antorchas (Argentina) para estudiar las propiedades reológicas de la masa hecha con las harinas provenientes del trigo transgénico que obtuvo. Realizó dichos estudios durante su visita a la Universidad Politécnica de Madrid, Departamento de Genética y Mejoramiento de Plantas (Madrid, España).

En el año 2002, la Dra. Alvarez obtuvo una beca de la Fundación Antorchas (Argentina) para trabajar con el grupo de investigación de la Dra. Amanda Walmsley en la Arizona State University, Tempe, Arizona (USA). En el año 2003 fue contratada para hacer sus estudios post-doctorales junto al grupo del Dr. Guy Cardineau (Biodesign Institute, Arizona State University, Tempe, Arizona, Estados Unidos). Actualmente trabaja en el desarrollo de una vacuna oral hecha en tomate transgénico para prevención de peste bubónica y neumónica (Alvarez et. al. 2006, Vaccine 24: 2477- 2490), proyecto subvencionado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Otras áreas de su interés incluyen un proyecto de reversión de silenciamiento génico en plantas como estrategia para aumentar la expresión de proteínas recombinantes.

Como parte de un proyecto de colaboración con el Instituto Tecnológico de Monterrey (México), la Dra. Alvarez y el Dr. Cardineau trabajan también en desarrollo de alfalfa transgénica para producir factor estimulante de granulocitos humanos (FEGH). Este factor estimula la formación de glóbulos blancos por lo que seria usado en el tratamiento de pacientes con leucemia y anemia plástica, así como también para contrarrestar los efectos secundarios negativos asociados con la quimioterapia para cáncer.